Начало научных исследований процессов горения следует отнести, по-видимому, к 1660 г. — к экспериментам представителей оксфордской школы во главе с Робертом Бойлем, отбросившим идеализм древнегреческих натурфилософов, считавших, что “пламя — это элемент”.

Однако во времена Бойля связь науки с практической деятельностью человечества была слабая. Это была эпоха господства в науке флогистонной теории, которую выдвинули химики средневековья — алхимики. Развитие науки в последующие века было неразрывно связано с развитием производства, и исследования горения являются полным тому подтверждением.

Окончательная победа над заблуждениями флогистонной теории и переход исследований в области горения на правильную научную основу стали возможными лишь в середине 18 века в результате бурного развития химии газов. В то время вследствие развития промышленности окрепла связь науки с производством, что послужило объективным стимулом дальнейшего развития науки.

25 мая 1812 г. в Англии на одной из угольных шахт произошел взрыв, унесший жизнь 92 человек. После этой катастрофы в г. Сандерленде (Англия) было учреждено общество по предотвращению аварий на угольных шахтах. А двумя годами позже по поручению этого общества в Королевском научном обществе сэром Хэмфри Дэви был выполнен ряд исследований пламени. В дальнейшем ученые и инженеры Америки и Европы, связанные с каменноугольной промышленностью и занимающиеся исследованиями в целях борьбы с авариями в шахтах, заложили фундамент науки о горении.

Вначале внимание исследователей горения было направлено на химические аспекты, т. е. на изучение преобразования веществ при горении. Однако для практического использования горения было необходимо исследовать и физику горения, т. е. изучить явления распространения пламени и воспламенения, температуру и излучение газов сгорания. В конце 19 века Маляр и Ле-Шателье начали исследования распространения пламени с помощью фотосъемки. С началом этих исследований изучение горения вступило в новый важный этап.

Одними из первых объектов исследований процессов горения в промышленности были доменные печи. В 1838 г. в Германии Бунзен исследовал доменные газы на металлургических заводах Векерхагена.

В связи с изобретением во второй половине 19 века двигателей внутреннего сгорания расширяются исследования горения, постепенно выделившись в отдельную область знаний, получившую название физика горения. Эта область науки бурно развивается в начале нынешнего века, когда были построены самолеты и все более интенсивно развивались автомобильная и авиационная промышленности. Изучение горения в двигателях внутреннего сгорания не только способствовало усовершенствованию последних, но и внесло важный вклад в науку о горении. В конце 19 века в двигателях внутреннего сгорания стали использовать искровое зажигание, однако научные исследования явления зажигания были начаты лишь приблизительно в 1910 г. Торнтоном. Большой вклад в этой области сделали ученые-электротехники.

В связи с невозможностью подробно изложить в предисловии историю исследований горения, автор рекомендует читателям книгу Бона и Тауненда “Пламена и горение в газах” (Bone W. A., Townend D.T. А. “Flames and Combustion in Gases”, London, 1927), описывающую историю этих исследований после Р. Бойля до первой четверти нашего века. Можно обратиться и к еще одной полезной книге, в которой изложена история исследований горения с древних времен до середины нынешнего столетия, а именно, к книге Сведберга “История материализма”.

В настоящее время изучение горения успешно развивается в областях фундаментальных исследований и практического применения процессов горения. Заметный качественный и количественный скачок в развитии этих исследований произошел перед самым началом второй мировой войны в связи с разработкой реактивных и ракетных двигателей. Интенсивные исследования этих областей продолжаются и сегодня.

Данная книга предназначена для специалистов, интересующихся и исследующих процессы горения. В ней изложены фундаментальные основы, которые необходимо знать при практическом использовании процессов горения. В книге не затронуты химические аспекты горения, так как автор не является специалистом в этих вопросах. Книга носит характер учебного пособия; основной задачей автор считал объяснение физического смысла рассматриваемых явлений. По этой причине автор избегал включения в изложение разделов, связанных с математическим анализом, например, теории скорости горения. Некоторые важные с практической точки зрения аспекты исследований, такие как устойчивость пламени, температура и излучение продуктов сгорания, не включены в книгу из-за ограниченности ее объема. Нельзя, разумеется, рассказать все о горении в одной небольшой книге. Эта книга, по-видимому, будет в определенной степени полезна студентам, изучающим горение, и инженерам, занимающимся практическими вопросами и не нуждающимся в углубленном изучении фундаментальных аспектов горения.

Поскольку технические термины в области горения не стандартизированы, автор употреблял привычные ему термины, отдавая предпочтение наиболее употребительным. Физические и химические термины книги соответствуют, по возможности, терминам “Физико-химического словаря Иванами”.

В заключение автор книги выражает признательность гг. М. Макино и С. Кобаяси за большую помощь при издании книги.